O robô escaneou o terreno com seus sensores frontais. Em milissegundos, detectou uma estrutura submersa a cerca de quinze metros: uma formação rochosa oca formando um túnel natural que começava sob a margem e se estendia por baixo do lago até o outro lado.

– Senhor, detectei um túnel submerso. A entrada é larga, mas a saída é estreita. 

– Eu passo por ela?

– O senhor, sim. A criatura, não.

Sem hesitar, o Astronauta mergulhou. Nadou com força para a fenda escura que Will indicara. Atrás dele, o monstro o seguia, movendo-se em rajadas inquietas. Era claro: mesmo debaixo d’água, ele não queria deixá-lo escapar.

Com destreza, o Astronauta seguiu pela abertura aquática, que se estendia por cerca de 20 metros. Com o ar quase acabando e raspando o traje nas rochas, sentindo os pulmões queimarem, saiu pelo lado menor. Um tentáculo tentou alcançá-lo, mas ficou preso. A criatura forçou a entrada e seu corpo colossal travou nas pedras; seus olhos rubros o fitando através da água escura, cheios de raiva e impotência.

O Astronauta, finalmente, emergiu do outro lado do lago, tossindo, arfando.

– Will? – gritou.

A voz metálica respondeu pelo comunicador interno:

– Posicionado para manobra.

Na margem oposta, Will ativou seu sistema de propulsão terrestre e escalou os desníveis rochosos da encosta. No topo, calculou o vetor de impacto, posicionou-se sob a laje rochosa, e ativou seu sistema de percussão. Com uma martelada sísmica precisa, a laje despencou direto sobre a entrada da caverna.

BOOOM.

A água tremeu. Bolhas subiram. A passagem estava selada, com o monstro preso atrás da muralha de pedra.

O Astronauta caiu de joelhos, rindo de nervoso e exausto.

– Quase morri nessa…

– Quase não é totalmente, senhor. Além disso, a manobra foi 97% segura – diz Will se aproximando. Os dois olharam para a água agora serena, onde nada mais se movia.

– Ameaça neutralizada, senhor.

Cansado pela batalha, o Astronauta encostou-se, ofegante, em uma árvore próxima. A árvore se mexeu…